Alergias vs Intolerancias

Durante una consulta, una de las primeras preguntas del cuestionario de evaluación del cuadro clínico del cliente es si tiene alergias o intolerancias alimentarias. Y en este mismo tema hay respuestas en las que el cliente confunde las alergias con las intolerancias y muchas veces éstas no son diagnosticadas clínicamente. Es importante entender los conceptos.

Alergia alimentaria

Reacción adversa que ocurre cuando el sistema inmunitario reconoce erróneamente un alimento como algo agresivo para el organismo. Los alérgenos son los responsables de esta reacción y es más frecuente en los niños que en los adultos.
Las reacciones pueden ir de moderadas a graves y, en algunos casos, pueden ser mortales, con síntomas visibles entre unos minutos y dos horas después de la ingesta de alimentos. Los síntomas pueden ser mucocutáneos (como erupciones cutáneas, eczema, urticaria, sensación de hormiguero en la boca), gastrointestinales (vómitos, dolor abdominal, diarrea), respiratorias (respiración jadeante, dificultad para respirar), cardiovasculares (descenso de la presión arterial, pérdida de conciencia).

Intolerancia alimentaria

Reacción adversa tras la exposición a los alimentos, sin que los síntomas incluyan al sistema inmunitario. Los síntomas que se presentan son más leves que los de la alergia alimentaria y cada intolerancia tiene sus características individuales, tanto en el mecanismo de acción como en los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento.
En este tema encontramos la intolerancia a la lactosa y al gluten, en la que aunque los síntomas varían, en su mayoría incluyen cambios en el tracto gastrointestinal (como cólicos, distensión abdominal, flatulencia, náuseas, vómitos, entre otros).   En ambas situaciones, una de las mejores ayudas para el tratamiento es evitar los alimentos, es decir, retirar el alimento/derivado alimenticio de los hábitos de la persona. Sin embargo, la retirada de un alimento o de un grupo de alimentos significa que la dieta debe ajustarse para garantizar la inclusión de otros alimentos que promuevan la calidad nutricional y aporten al organismo vitaminas y minerales esenciales.
Cuando un deportista con necesidades nutricionales específicas tenga diagnosticada una alergia/intolerancia alimentaria, deberá asegurarse de alcanzar los valores adecuados a sus necesidades. En esta situación, cuando tienen competiciones o algún tipo de evento, no siempre es posible garantizar la especificidad y particularidad de los alimentos ofrecidos. También puede producirse una contaminación cruzada.
Esta última es la situación en que la que un alimento que se considera seguro puede desencadenar una reacción, simplemente al entrar en contacto con otro alimento que contiene un alérgeno. Esto es más frecuente y grave cuando el deportista tiene alergias alimentarias. Por lo tanto, es crucial leer correctamente las etiquetas de todos los alimentos presentados y, por razones de seguridad, llevar su comida con todos los alimentos adecuados para el momento antes, durante y/o después de la competición.
Con este cuidado, garantizamos la seguridad alimentaria y la comodidad en el caso de los deportistas que tienen alergias/intolerancias alimentarias, sin perder la riqueza nutricional de su dieta.   Nutricionista, Jacinta Mendes 3341N